TF | Miguel Yáñez

La actividad lechera en Jalisco y México tiene una gran importancia, sobre todo porque se tiene en todas las regiones y en todo tipo de clima. La raza ganadera que más ha proliferado en esta actividad, es la raza Holstein.

Sin embargo, la actual situación ha pegado fuertemente a grado tal que no se tiene un padrón exacto sobre el número de vientres que se dedican a la producción lechera (ni en México ni en Jalisco).

Jalisco se encuentra en el primer lugar de producción de leche, según explica el tesorero de la Unión Ganadera Regional de Jalisco (UGRJ), Adalberto Velasco, pues en registros se tiene un padrón de 100 mil productores.

«De antemano hablamos nosotros de que tenemos un padrón de 100 mil ganaderos pero también ha ido disminuyendo porque creemos que algunas políticas públicas no han sido las adecuadas, para proteger al productor », señala.

Partiendo del panorama de la producción de leche, es que en esta ocasión, Tierra Fértil presenta una ficha técnica del ganado Holstein. La misma es un extracto tomado de la Asociación Holstein de Colombia- AsoHolstein.

Historia
La raza Holstein tiene como sus ancestros más remotos los animales negros de los bávaros y los blancos de los frisios, tribus que hace cerca de 2,000 años se ubicaron en el delta del Rhin. Por sus características únicas de color, fortaleza y producción, la Holstein empezó a diferenciarse de las demás razas, y pronto comenzó a expandirse por otros países, empezando por Alemania, y desde hace acerca de 300 años está consolidada en lugar de privilegio en el hato mundial por su producción y su adaptación a diferentes climas.

La historia atribuye a Winthtrop Chenery, un criador de Massachussets, la introducción de la raza a tierras americanas, al haberle comprado en 1852 al capitán de un barco que atracó en Boston, la primera vaca holandesa de esa raza, con cuya leche la tripulación del navío se alimentaba durante la travesía desde Europa.

El entusiasmo y la acogida de los ganaderos hacia los animales Holstein fueron tales que en 1861 ya pastaban en las praderas de Estados Unidos ocho mil ejemplares. De ese pie de cría descienden los más de 8.5 millones de cabezas registradas en ese país.

En los diez años siguientes se produce el arribo a Colombia de cinco toros y dos vacas procedentes de Holanda, en un par de importaciones; así, en 1872, tres machos y una hembra, por parte de Eustacio Santamaría; y dos toros y una vaca, a cargo del gobierno del Estado de Cundinamarca, en 1875.

Conformación.
La vaca Holstein es grande, elegante y fuerte, con un peso promedio de 650 kilos y una alzada aproximada de 1.50 metros. Se caracteriza por su pelaje blanco y negro o blanco y rojo; esta última coloración la hace muy apetecible pues representa adaptabilidad a climas cálidos. Su vientre, patas y cola deben ser blancos. La vaca ideal tiene su primer parto antes de cumplir tres años y de allí en adelante debe criar un ternero cada año. Puede permanecer en el hato durante más de cinco lactancias (305 días), en cada una de las cuales, su producción es superior a 5,949 kilos de leche.

Producción
Aunque desde sus orígenes la Holstein se ha distinguido por su sobresaliente producción de leche, en virtud de la permanente selección para buscar acentuar aquellos rasgos que determinan una mayor producción lechera, se ha ido especializando cada día más. Se ha llegado hasta el punto que la actual campeona mundial es un ejemplar de esta raza, con una producción de 27,445 kilos en 365 días. En Colombia, la mayor producción la ha logrado una Holstein, con 17,610 kilos de leche en 305 días.

Reproducción
Dicha selección se ha dirigido igualmente hacia la definición de una conformación en la que la reproducción sea también una característica importante de la raza. Así, se está trabajando para que el anca del animal tenga una ligera inclinación y sea más amplia con el objeto de que el parto y el posparto sean más fáciles.

Rentabilidad
La rentabilidad es, sin duda, uno de los aspectos que más preocupa hoy al ganadero. Como la rentabilidad tiene relación directa con la eficiencia, entonces el objetivo obvio debe ser aumentar la productividad, que se obtiene mediante mayor producción a menor costo.

Característica
En la Holstein son los altos volúmenes de producción, que le permiten ser la más lechera del mundo. Si los costos fijos —mano de obra, equipos, instalaciones, y otros— son semejantes en las explotaciones lecheras, es claro que el factor determinante de la rentabilidad, y por consiguiente, de las utilidades, es el volumen de producción. Es fácil deducir y entender, entonces, que la Holstein es la raza más rentable, y por lo tanto, la más difundida en el mundo. Ello es tan cierto que en algunos países desarrollados la Holstein alcanza hasta 95% de la población total de vacas dedicadas a la producción lechera.

Cruces
El pie de cría de las lecherías tropicales en Colombia lo constituye un ganado con alto porcentaje de sangre cebú. Se caracteriza por su total adaptación al medio, rusticidad y muy bajo potencial lechero. Esta última condición se mejora considerablemente mediante el cruzamiento con razas Bos taurus especializadas como la Holstein. El ganado media sangre Holstein x cebú no tiene problemas de adaptación a climas cálidos; es de buena producción cuando las hembras se han seleccionado por su potencial lechero.

Experimentalmente se han obtenido rendimientos de 1.400 kilos por lactancia, y peso promedio de sus crías al destete de 164 kilos. Presenta su primer parto a una edad adecuada, y el periodo interparto es bastante aceptable, situándose alrededor de 15 meses.