Enrique de la Madrid Cordero Director General Financiera Rural

Según un artículo publicado en la revista The Economist el pasado 31 de octubre, las proyecciones demográficas continúan siendo una herramienta indispensable tanto para la anticipación de las demandas sociales en el mediano y largo plazo como para el análisis y formulación de las respectivas políticas públicas de los Estados.

A nivel mundial, la tasa de fertilidad cambiará de 5 hijos –entre 1950 y 1955–, a 2.1 hijos, o menos, por mujer, entre los años 2045 y 2050. Esto significa que la mitad de la humanidad tendrá sólo apenas suficiente descendencia para reemplazarse a sí misma.

Baja fertilidad
Dado el hecho de que la fertilidad representa el número de hijos que una mujer promedio puede llegar a tener durante su periodo fértil entre los 15 y 49 años, ¿por qué se ha registrado un descenso generalizado a gran velocidad en las tasas de fertilidad a nivel mundial? Supongamos el caso en el cual una familia de bajos ingresos vive en el campo, sin acceso a educación y salud y que, por otro lado, tiene un par de hectáreas que cultivar.

Bajo estas circunstancias, el beneficio de tener un hijo con un par de manos extra para recolectar la cosecha supera claramente el costo de alimentarlo. Ahora, imaginemos que el ingreso de esta familia aumentara de tal manera que pudiera acceder tanto a servicios de salud y educación, contara con una mayor infraestructura productiva y pudiera comprar un tractor para recolectar la cosecha.

En este caso, un mayor nivel de vida le permitiría a la familia depender más del desarrollo de su entorno, y menos del número de sus integrantes. En este contexto podemos afirmar que a mayor nivel de ingreso, existen menores incentivos para tener tantos hijos. Esta correlación entre el nivel de vida y las tasas de fertilidad puede apreciarse en el caso mexicano. La ONU ha afirmado que la tasa de fertilidad en el país se encuentra ligeramente por encima de dos hijos por mujer, mientras que la tasa de fertilidad media durante la década de los años sesenta era de siete hijos por mujer.

Proyecciones en la tasa de fertilidad a nivel global 1950-2050
Según la revista The Economist, los bajos niveles en las tasas de fertilidad tienen diversos efectos. En primera instancia, la estructura poblacional se transforma de tal manera que incrementa la proporción de la fuerza laboral relativa al número de niños y ancianos. Este boom ocasiona que los países con estas características posean una ventaja comparativa en términos de fuerza laboral, tal como le sucedió al continente europeo en la época de la postguerra, permitiendo que los países acumulen riqueza y mejoren el nivel de vida de su población.

A este fenómeno se le llama el bono demográfico, en el cual la proporción de dependientes económicos es menor a la de la fuerza laboral. Actualmente, tanto Asia como América Latina poseen estas características. Sin embargo, estas condiciones no son suficientes para asegurar el desarrollo económico.

La estructura poblacional actual posiciona a México como uno de los países con un mayor «bono demográfico », pues el 40% de la población tiene entre 10 y 29 años de edad. Sin embargo, hay que tomar acciones para potenciar esta ventaja y usarla para detonar el crecimiento y desarrollo de nuestro país. No hacerlo implicaría desaprovechar una condición favorable que no volverá en esta generación.

edelamadrid@financierarural.gob.mx